Actualmente, os balões de ar quente são utilizados, apenas, com fins lúdicos e/ou desportivos.

Após as primeiras experiências e os primeiros voos, os balões foram confrontados com algumas evoluções que ditaram o fim de outras utilizações.

Primeiro, foi a descoberta da reduzida densidade do hidrogénio, que permitiu conceber e usar balões cheios deste gás, em substituição do ar aquecido, com a vantagem de não necessitarem de operador a bordo, em certas operações.

Durante a Grande Guerra (1914-1918) foram feitas barreiras com balões, para impedir a passagem da aviação. Eram balões de gás.

Na segunda guerra mundial (1939-1945) os japoneses largaram balões com pequenas cargas explosivas que voavam até aos EUA, onde rebentaram sem grandes consequências. Eram, também, balões de gás.

Durante o período conhecido por Guerra Fria, os EUA usaram balões que circundavam a Terra a grande altitude em missões de espionagem transmitindo, do Bloco de Leste, informações consideradas úteis. Eram balões de gás.

Finalmente, o balonismo de transporte ou de guerra, viu a seu fim determinado, quando os dirigíveis e os aviões vieram demonstrar que era possível voar com outros meios, mais eficazes, mais fiáveis e mais rápidos.

Restava, ao balonismo, o lazer e o desporto.